De donde sale el plástico

Todos los tipos de plásticos que conocemos en la actualidad se fabrican con base a productos orgánicos, entre los mas comunes están, la celulosa, el carbón, el gas natural  y el elemento principal, el petróleo recién extraído de la tierra .

Este petróleo para ser transformado en plástico debe ser refinado, es decir, debe llevar un proceso  de destilación, el cual es realizado con estricto control en una refinería de petroleo.

El proceso de destilación supone la separación del petróleo crudo en grupos más ligeros llamados fracciones. Cada fracción es una mezcla de cadenas de hidrocarbono (compuestos químicos de carbón e hidrógeno), que difieren en el tamaño y en la estructura de sus moléculas Una de esas fracciones, la nafta, es el elemento más importante para la producción de plásticos.

Los dos procesos más importantes que se utilizan para producir plásticos son los denominados polimerización y policondensación, y ambos requieren unos catalizadores especiales. En un reactor de polimerización, los monómeros, como el etileno o el propileno se juntan para formar largas cadenas poliméricas. Cada polímero tiene sus propiedades diferentes, su estructura y su tamaño dependiendo de los distintos tipos de monómeros básicos que se utilicen. 

Existen muchos tipos de plásticos diferentes y pueden agruparse en dos familias principales de polímeros:

• Termoplásticos (que se ablandan con el calor y se vuelven a endurecer al enfriarse)
• Termoestables (que nunca se ablandan una vez que se han moldeado) 
  
  

Ejemplos de termoplásticos

Acrilonitrilo-butadieno-estireno – ABS

Polycarbonato - PC

Polietileno - PE

Polietilentereftalato - PET

Policloruro de vinilo - PVC

Polimetil metacrilato - PMMA

Polipropileno - PP

Poliestireno - PS

Poliestireno expandido - EPS

Ejemplos de Termoestables

Epoxi (EP)

Fenol-formaldehídos (PF)

Poliuretano (PUR

Politetrafluoretileno - PTFE

Resinas de poliester no saturado (UP)

la familia de polímeros que mas usamos en la vida cotidiana son los termoplásticos, abundan en casi todo los aspectos, por ejemplo sillas, juguetes, repuestos y accesorios para automóviles, cucharas, carcasas de celulares, envases y muchos otros objetos mas.